Un pied découvert sous l'Everest : le plus grand mystère de l'alpinisme enfin résolu ?

C’est avec une grande émotion qu’une expédition vient de retrouver, sous la face nord de l’Everest, dans une zone en cours de dégel, ce qui restait d’un pied. Le membre était entouré d’une chaussette et calé dans une chaussure. C'était un moment fort puisque la chaussette en question portait une étiquette sur laquelle on pouvait lire "AC Irvine". Si pour le commun des mortels, ce nom ne dira sans doute pas grand-chose, pour les alpinistes, il est associé à l’un, sinon LE plus grand mystère de la discipline. Les britanniques Andrew Irvine et Georges Mallory ont disparu sur l’Everest en 1924, sans que l’on sache s’ils sont parvenus au sommet. Un mystère qui a son importance puisque les deux hommes pourraient être les premiers à arriver au sommet de la montagne, 29 ans avant la performance du néo-zélandais Edmund Hillary et du sherpa népalais Tensing Norgay en 1953. Des tests ADN sont en cours, qui vont sans doute confirmer que le pied retrouvé appartenait bien à Andrew Irvine. Une fois le propriétaire de ce pied identifié, ce sera une pièce de plus à ajouter au puzzle. Jusqu’à présent, on a découvert un piolet dans les années 30 à 8440 mètres d’altitude, qui aurait appartenu à Irvine. En 1991, on mettait la main sur une bouteille d’oxygène puis sur le corps de Georges Mallory en 99. On a retrouvé dans l’une de ses poches des lettres adressées à sa femme, mais pas de photo de cette dernière. Or, il en avait une au départ, qu’il entendait déposer au sommet de l’Everest... En fait, la seule découverte qui pourrait éventuellement, 100 ans plus tard, déterminer si Irvine et Mallory ont atteint le sommet de la montagne, serait la découverte de leurs appareils photos. Mais pour le moment, toutes les expéditions formées pour tenter de les retrouver n’ont rien donné… 
 Depuis les premières expéditions lancées dans les années 1920, plus de 300 grimpeurs ont trouvé la mort en tentant d’escalader l’Everest. Le réchauffement climatique qui affecte la chaîne de l’Himalaya révèle chaque année leurs corps, jusque-là prisonniers des glaces, aux alpinistes qui se succèdent sur les pentes de la montagne. Bref, l'Everest, ce n'est pas toujours le pied… Image d'illustration : Photo de l'Everest, Sarah LAI / AFP Distribué par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.