Jardinière, agricultrice et éleveuse : la botte secrète de la fourmi

On ne vous révèle probablement rien en vous disant qu'il y a 66 millions d’années, un astéroïde de 10 km de diamètre s’écrasait sur notre planète Terre, et tuait tous les dinosaures qui jusqu’ici peuplaient le globe. Peut-être qu'on peut quand même vous apprendre quelque chose si on ajoute que c’est à ce moment-là que les fourmis ont commencé à faire de la culture de champignons et qu'elles ont ensuite été les premières à carrément créer des jardins. Ce n’est évidemment pas notre découverte, mais bien celle d’une étude qui vient de paraitre dans la revue Science. Cet étrange phénomène trouve ses origines dans les gigantesques nuages de poussière projetés par l'astéroïde, qui ont assombri le ciel. Il faisait un froid glacial et beaucoup de plantes sont mortes, étouffées par le manque de lumière. En revanche, beaucoup de champignons prospéraient, en se nourrissant plutôt des trucs en décomposition. Et les fourmis, ces warriors, ont commencé à les cultiver pour survivre. Encore aujourd’hui, ces petits insectes collectent des champignons, disséminent leurs spores et les défendent même contre les maladies et la sécheresse… C’est ce comportement qui a poussé des entomologistes (spécialistes des fourmis) à étudier 276 espèces de fourmis et 475 espèces de champignons. Leur découverte : des traces des fourmis dans la génétique des champignons. En fait, les chercheurs sont parvenus à certifier qu’il y a 27 millions d’années, les fourmis ont carrément installé les champignons dans leur nid et les ont nourris, avec des morceaux de feuilles. Des colonies ont constitué leur propre petit potager à une époque où les ancêtres des humains galéraient encore à aller cueillir les fruits en forêt. Beaucoup parlent de catastrophe climatique à venir. Peut-être bien que les fourmis seront les seules à y survivre, futées comme elles sont... Saviez-vous qu’elles élevaient même des pucerons pour les traire comme on fait avec nos vaches ? Elles les lavent et les changent de plante quand il n’y a plus assez de sève… Une dernière info pour la route : elles s’étirent et bâillent quand elles se lèvent. Plus humaines que l'homme ? Image d'illustration : Pixabay, Morchfoto Distribué par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.