Antarctique : le verdissement inquiétant du "continent blanc"

Situé autour du pôle Sud, l’Antarctique, qui s’étale sur plus de 14 millions de kilomètres carrés, est surnommé "le continent blanc". Oui, mais pour combien de temps encore ? Il est difficile de répondre à cette question, car si la majorité de la surface de l’Antarctique, continent dont le climat est le plus froid, est recouverte d’une couche de glace d’une épaisseur moyenne de 1,6 kilomètre, ce n’est pas le cas partout. Force est de constater que le verdissement que l’on observe depuis quelques années sur une partie de l’Antarctique s’accélère à un rythme effréné… Plus précisément, le verdissement est un phénomène renvoyant essentiellement à la poussée de mousses et de lichens. Ces derniers sont aujourd'hui quatorze fois plus présents qu'il y a 35 ans, selon une étude publiée dans la revue Nature. Réalisée à partir d’images satellites, cette analyse scientifique révèle que la verdure en Antarctique est passée de 0,863 kilomètre carré en 1986 à près de 12 kilomètres carré en 2021. Évidemment, à l’échelle du continent ça ne représente pas grand-chose, mais les scientifiques s’inquiètent de la rapidité du phénomène qui ne fait qu’accélérer… Deux régions sont particulièrement touchées par ce réchauffement climatique : la zone occidentale et la péninsule de l'Antarctique. Dans cette dernière, l’étude table sur un réchauffement de 0,34° par décennie jusqu'en 2100. Une augmentation de température bien supérieure à la moyenne mondiale, marquée par davantage de précipitations. L'une des menaces pour l’Antarctique, qui se verdit donc un peu plus au fil des années, c'est de voir des espèces végétales se multiplier au-delà de leurs aires de dispersion naturelles, mais aussi de voir arriver des espèces non-indigènes et invasives prendre la place des espèces endémiques. Pour l'instant, ce sont surtout les écosystèmes de mousses qui s'étendent dans la péninsule Antarctique, mais ce n’est pas anodin, puisqu’elles jouent un rôle central dans la conversion des surfaces rocheuses nues en sols végétalisés… Image d'illustration : Des glaciers en Antarctique, FocusSeaTV - Maritime News Distribué par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.