Poetin is bereid heel veel op te offeren om zelf te overleven

„Poetin is veel rationeler en meer berekenend dan hem wordt toegeschreven. Tot het bittere eind zal hij de oorlog met Oekraïne niet perse voortzetten. Voor hem is vooral van belang dat het huidige regime in Rusland overleeft, omdat dit ook over zijn persoonlijk overleven gaat,” zegt Rusland-deskundige Gijs Kessler, onderzoeker aan het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis in Amsterdam. Kessler werkte en woonde jarenlang in Rusland en kent het land van binnenuit. Hij is specialist op het gebied van de sociale en economische geschiedenis van Rusland en auteur van het boek “Rusland – land dat anders wil zijn. Kessler blikt in de podcast Sprekend RD terug op de afgelopen twee jaar oorlog tussen Rusland en Oekraïne. „Ik denk dat er niet zozeer sprake was van een historische missie om Oekraïne binnen te vallen en te bouwen aan een groot Russisch rijk. Het ging Rusland erom Oekraïne terug te krijgen binnen zijn eigen invloedssfeer.” Volgens Kessler heeft Rusland duidelijk zijn hand overspeeld en zit het nu vast in een slepende oorlog waar het niet meer uitkomt. „Zodra Rusland vrede sluit, komt Oekraïne bij de NAVO. Dat is voor Rusland een behoorlijk lastig situatie.” Kessler, die in Rusland zijn schoonfamilie en vrienden heeft wonen, merkt dat er Russen zijn die gedeprimeerd raken van de oorlog. „Ze kunnen weinig aan de oorlog doen en ze schamen zich ervoor. Uit zelfbehoud kiezen ze ervoor door te gaan met hun eigen leven. Helaas kan een mens overal aan wennen, zolang de bommen maar niet rechtstreeks om je heen inslaan.” Veel zonen van Kesslers vrienden zijn het land ontvlucht en zitten nu over de hele wereld verspreid. In de podcast spreekt Kessler verder over de rol van de Russisch Orthodoxe Kerk, het verschil in steun voor Poetin tussen de verschillende generaties, de dood van Navalny en de verwachting hoe de oorlog verder zal verlopen. Wat dat laatste betreft verwacht Kessler dat Rusland, Oekraïne en het Westen uiteindelijk aan de onderhandelingstafel terecht komen. „De oorlog heeft negatieve gevolgen voor de economie van Rusland. De economische bestaansbasis wordt langzaamaan weggeslagen en de sancties versnellen dat proces. Poetin kan al de olie-inkomsten wel in de oorlogskas stoppen, maar op termijn is dat een onhoudbare situatie.”