La vanille

La vanille est le fruit d’une orchidée sauvage qui ne peut être pollinisée naturellement que par une variété d’abeilles spécifique (mélipone). On ne les trouve qu’au Mexique. En 1529, Cortès ramène les premières gousses en Espagne, En 1630, Louis XIV ordonne que l’on plante de la vanille à la réunion, mais les plantes demeurent stériles. Il faudra attendre 1841 pour qu’un jeune esclave de 12 ans, Edmond Albius, découvre à la Réunion une méthode pour y parvenir.